Hai chị em bé Chân và Hằng (8 và 10 tuổi) nao nức chờ đợi kỳ nghỉ hè năm nay để được cùng cha mẹ tới tu viện Lộc Uyển mười ngày, từ ngày 25 Tháng Sáu tới ngày 05 Tháng Bảy 2004. Hai chị em biết rất rõ, khi cha mẹ các em về đó thì họ rất dễ thương, và ngoài các sinh hoạt riêng cùng những em bé đồng lứa khác, các em sẽ được đi dạo, ăn cơm, ngủ nghỉ v.v... cùng với cha mẹ. Hai người đều tỏ ra dịu dàng và hiểu biết, thương yêu các em hơn khi ở nhà nhiều lắm. Từ năm ngoái, sau “kinh nghiệm” được sung sướng tại tu viện Lộc Uyển trong mấy ngày, hai chị em Chân chỉ mong chóng tới Mùa Hè để các em trở lại đó nghỉ hè và sống hạnh phúc cùng cha mẹ.

Hè năm 2003, hơn 200 phụ huynh và trẻ em đã dự khóa thiền tập 1 tuần tại đây. Nhiều thanh thiếu niên cho biết, các em mong sẽ trở lại mỗi năm để leo núi và sinh hoạt cùng các bạn đồng trang lứa. Các em rất thích các vị tu sĩ hướng dẫn khóa hè, vì tăng cũng như ni, họ rất trẻ tuổi và hòa hợp dễ dàng với các em. Là người Việt hay người Mỹ, Pháp, Anh hay Tây Ban Nha v.v... họ cũng đã từng là các thanh thiếu niên sống tại Bắc Mỹ hay Âu Châu, nên hiểu được tuổi trẻ cần độc lập và cũng cần cha mẹ như thế nào.

Gia đình chị em bé Chân là một trong nhiều gia đình đã sống hạnh phúc hơn rất nhiều sau khi mẹ các em bắt đầu thực tập thiền quán theo Sư ông Làng Mai. Nhiều người khắp thế giới, khoảng 20 quốc gia khác nhau, từ thập niên 1980, cũng đã may mắn gặp được pháp môn tập thiền giản dị và thực tế này. Nhiều nhà báo Âu Mỹ gọi Thiền Sư Nhất Hạnh là “vị Thầy dạy sống hạnh phúc” (Doctor of Happiness). Tuổi trẻ Âu Mỹ có rất nhiều khao khát tâm linh khi lớn lên trong xã hội dư thừa vật chất. Hàng trăm thanh niên nam nữ đã gặp pháp môn tu học Làng Mai, thấy được con đường Tự Giác, Giác Tha (hiểu biết bản thân và giúp người khác hiểu biết), nên họ đã xuất gia, sống hạnh phúc với lý tưởng. Những ai có dịp tiếp xúc với tăng đoàn Làng Mai đều nhận thấy sự tươi mát, thảnh thơi và tinh thần hiểu biết, thương yêu (trí tuệ và từ bi) nơi con người họ.

Thầy Pháp Dung - vị trụ trì tăng viện Vững Chãi của Lộc Uyển, nguyên là một kiến trúc sư làm việc tại Santa Monica. Sau vài năm Thầy Pháp Dung nhận thấy nghề nghiệp của mình chỉ liên hệ nhiều tới chuyện kiếm tiền và thỏa mãn tự ái, có rất ít cơ hội để làm trong các dự án có công ích... Sau khi theo học vài khóa với tăng đoàn Làng Mai, thầy Pháp Dung đã tìm được lối sống có ý nghĩa, có thể phục vụ tha nhân một cách hữu hiệu và trực tiếp nên thầy đã xuất gia... Hai em bé Chân và hằng rất thích được chuyện trò và đi leo núi với thầy Pháp Dung cùng các tăng ni khác. Ðó cũng là một trong nhiều lý do khiến các em chọn tu viện Lộc Uyển là nơi đi nghỉ hè cùng cha mẹ. Các em đã từng nghỉ ở Hawai, ở Yosemeti... nhưng không thấy sung sướng như khi về Lộc Uyển, dù tại đây các em chỉ ăn chay và chỗ ở thì thiếu tiện nghi hơn khách sạn nhiều.

Viết về các khóa tu cuối mùa An Cư Kiết Ðông vừa qua, các khóa dành riêng cho giới nghệ sĩ Hollywood và người da mầu, ký giả Teresa Watanabe của nhật báo Los Angeles Times đã nói về tu viện đại ý như sau:

Tu viện Lộc Uyển xưa là đất dữ, đã từng là khu huấn luyện xạ thủ của Cảnh Sát San Diego. Nay các nhà sư Phật Giáo áo nâu đã nhẹ nhàng biến đổi nó thành ra khu đất thiêng liêng chan hòa ánh sáng, với nhiều loại sồi và các cây hoa sim núi màu tím... Các đệ tử của Thiền Sư Thích Nhất Hạnh đã mang tiếng chuông chùa tới thay thế cho những tràng súng máy. Những căn nhà hoang phế lỗ chỗ vết đạn được sửa sang, sơn phết lại đẹp đẽ... Sau 4 năm biến đổi thửa đất 400 mẫu thành ra một tu viện có năng lượng thiện lành, các tu sĩ Phật Giáo đã giúp ích được cho bao người thuộc đủ mọi giới. Kể cả những người thuộc giới “khó sống” như các tài tử Hollywood, những thanh thiếu niên đã từng bỏ nhà ra đi...

Trong số các tài tử và nhà sản xuất phim ảnh Hoa Kỳ về tham dự khóa tu cuối Mùa Ðông vừa qua tại Lộc Uyển, có nhà sản xuất phim Kasanoff, tác giả các cuốn phim nhiều bạo động như Terminator-2, Mortal Kombat. Ông cho biết là người theo đạo Do Thái, không hề muốn đổi sang đạo Phật. Nhưng từ 5 năm qua, ông đi tìm kiếm những gì để đáp ứng cho nhu cầu tâm linh của mình. Kasanoff đã thấy nhiều bạn bè Hollywood của ông dù nổi danh và rất giàu có, vẫn luôn luôn sống trong đau khổ, sợ hãi. Sau khi đọc được sách của Thích Nhất Hạnh dạy phép thở để duy trì Chánh Niệm, Kasanoff đã tìm được ít nhiều bình an trong việc thiền tập và học khí công.

***

(Theo tin từ tu viện, muốn biết thêm chi tiết về “khóa thiền tập dành cho tất cả gia đình” tại tu viện Lộc Uyển, xin quý vị liên lạc với điện thoại (760) 291-1003 hoặc (760) 291-1028.

Hoặc dùng Internet, vô trang www.plumvillage.org rồi vô coi thời biểu của Deerpark và ghi tên sớm trước khi hết chỗ.)