COLOMBO, Sri Lanka - (AFP) - Hải quân chính phủ Sri Lanka và phiến quân đã giao tranh ngoài khơi bờ biển phía Tây Bắc, cả hai bên đều loan báo là gây thiệt hại nặng nề cho bên địch.

Một phát ngôn viên quân sự chính phủ Sri Lanka cho hay các tàu chiến hải quân đã chặn đánh năm tàu của Hổ Tamil ngoài khơi quận Puttalam và một tàu địch bị chìm.

Phát ngôn viên này cho hay chiếc tàu này chở theo ít nhất hai tay khủng bố tự sát và tàu đã phát nổ ngay sau khi bị bắn trúng. Bốn chiếc tàu khác chạy thoát. Phía chính phủ có một tàu bị thiệt hại nhẹ và một thủy thủ bị thương.

Tuy nhiên phía Hổ Tamil cho biết họ không bị chìm tàu nào và chỉ có ba tàu của họ giao tranh với phía chính phủ trong thời gian 15 phút.

Phát Ngôn Viên Rasiah Ilanthiriyan từ căn cứ ở Kilinoichi nói rằng các tàu Hổ Tamil đã trở về bến an toàn sau khi bắn chìm một tàu hải quân Sri Lanka.

Nguồn tin này nói thêm rằng phiến quân nhìn thấy quân chính phủ thu hồi xác của bảy thủy thủ thiệt mạng trong cuộc giao tranh.

Cuộc hải chiến xảy ra chỉ hai ngày sau khi Không Quân Sri Lanka cho biết đã phá hủy một căn cứ hải quân quan trọng của Hổ Tamil trong một cuộc oanh kích. Hổ Tamil bác bỏ tin này và nói rằng phi cơ chính phủ oanh tạc trúng một trung tâm từ thiện.

Không Quân Sri Lanka đã bị mất mặt hồi tuần qua sau khi phi cơ cánh quạt hạng nhẹ của Hổ Tamil oanh tạc phi trường quân sự lớn nhất của Sri Lanka gần thủ đô Colombo trong đêm tối rồi sau đó bay về căn cứ an toàn.

Hổ Tamil đã phát động cuộc chiến dành quyền tự trị từ 35 năm nay và đã có hơn 60,000 người thiệt mạng trong cuộc chiến này. (V. Giang)