Mắt là cửa sổ của tâm hồn. Cửa sổ của căn nhà làm cho căn nhà sáng sủa, giúp người bên trong nhìn ra thế giới bên ngoài. Nhưng nó cũng là đầu mối tốn tiền điện mà nhiều người bận tâm.

Vương Thuận

Cửa sổ được mở ra để ánh sáng làm cho căn nhà sáng sủa một cách tự nhiên vào ban ngày. Tuy nhiên, theo khuynh hướng cũ, nhiều nhà bảo vệ sự riêng tư của đời sống bên trong bằng màn, bằng rèm đủ kiểu và chiếu sáng trong nhà tùy thuộc vào đèn điện. Kết quả là nhà vừa tối tăm vừa tốn thêm tiền điện.

Có một số lý do viện dẫn để ngăn chặn ánh sáng mặt trời từ bên ngoài vào. Thứ nhất, ánh sáng nhiều quá làm thay đổi hay phai màu một số đồ đạc trong nhà, chẳng hạn màu sơn hay màu một số vải. Thứ hai, vào những ngày nắng nóng, ánh sáng bên ngoài rọi vào nhiều quá làm cho nhà nóng nực hơn, lại tốn tiền quạt máy hay chạy máy lạnh.

Những điều này đúng với trước kia, không phải ngày nay.

Khoa học kỹ thuật tiến bộ đã giúp cho các ngôi nhà dùng nhiều cửa sổ, cửa lớn có kích thước lớn bằng toàn kính nhưng lại không để cho nhiệt độ ở bên ngoài, dù nắng nóng hay tuyết giá, ảnh hưởng nhiều tới nhiệt độ ở bên trong căn nhà. Các loại cửa sổ kính 2 lớp có tráng thêm các lớp giảm nhiệt (low emmissivity - thường được gọi tắt là “low-e”) có thể giúp giảm bớt tiền sưởi vào Mùa Ðông đến 34%, so với các căn nhà chỉ có các cửa sổ kính một lớp bình thường. Ðó là dựa theo sự khảo cứu của tổ chức bất vụ lợi Alliance To Save Energy ở trên thủ đô Hoa Thịnh Ðốn.

Lớp cách nhiệt low-e có khả năng truyền ánh sáng nhưng chận bớt phần lớn sức nóng nên nhờ đó người ta giảm được tiền điện vào Mùa Hè và vào Mùa Ðông, giữ lại hơi ấm do hệ thống sưởi cung cấp nên đỡ tốn tiền mở máy sưởi.

Loại cửa sổ mới phát minh dạo sau này không phải là kính hoàn toàn. Ðúng ra nó là một hệ thống hai lớp kính mà ở giữa có chứa một loại khí vô hình (argon hoặc là krypton) không có tính năng dẫn nhiệt.

Trước đây, người ta cũng đã chế tạo các loại cửa kính có lớp cách nhiệt ở giữa nhưng đó lại là một loại kim loại. Bây giờ, có vật liệu mới cho người ta khả năng cách nhiệt hữu hiệu hơn. Thêm nữa, khung cửa sổ cũng được chế tạo bằng các loại vật liệu có khả năng cách nhiệt tốt hơn trước.

Cho khả năng chiếu sáng căn phòng, và để người ở bên trong nhà nhìn ra thế giới bên ngoài, nhưng nó cũng lại là đề tài của vấn đề an ninh. Báo chí thường đăng tải các tin tức về những vụ trộm leo cửa sổ vào nhà, hoặc lẻn vào nhà qua cửa sổ để hở để hiếp dâm. Ngày nay, cửa sổ được chế tạo với các đặc điểm chú trọng đến vấn đề an toàn nên dù bằng kính, chúng có những loại khóa đi kèm khá kiên cố. Nói chung, các loại cửa sổ mới dạo sau này được sản xuất với tiêu chuẩn kỹ thuật gồm đủ cả 3 yếu tố: Giúp căn nhà thêm sáng sủa, giữ cho căn nhà an toàn và đóng góp vào sự thoải mái. Bởi vậy, theo các cuộc nghiên cứu gần đây, người ta nói rằng giới tiêu thụ rất quan tâm đến việc lắp ráp cửa sổ. Nhiều người từng phàn nàn rằng cửa sổ nhà họ đã không được lắp ráp đúng cách và cẩn thận để đến nỗi hơi lạnh trong nhà thoát qua các kẽ hở quanh cửa sổ vào Mùa Hè và hơi ấm thoát ra cũng những chỗ đó vào Mùa Ðông, làm tốn thêm tiền điện chạy máy lạnh máy sưởi.

Nhằm tránh tình trạng này, Hiệp Hội Hoa Kỳ của các Nhà Sản Xuất, Thử Nghiệm Vật Liệu đã đề ra tiêu chuẩn về lắp ráp cửa sổ và đòi hỏi các công ty kiến trúc phải huấn luyện thợ của họ theo các tiêu chuẩn này.

Khi xét một căn nhà, một trong những điều mà các chuyên viên kiểm tra tình trạng của căn nhà (Home Inspector) phải làm là xét xem các cửa sổ có làm đúng chức năng của chúng hay không, có bị hở không. Trong nhiều trường hợp, cửa sổ ở các căn nhà mới xây được lắp ráp quá chặt. Hậu quả, các màn che có thể khó vận dụng. Ở những căn nhà đã khá cũ, rất thường là sơn giữ chặt cứng các cánh của sổ đến độ người ta không thể kéo ra kéo vào được.

Theo Bộ Năng Lượng của chính phủ liên bang, nếu muốn giảm bớt sự thất thoát hơi ấm vào Mùa Ðông và giảm bớt hơi nóng từ ngoài tràn vào trong nhà vào Mùa Hè, nhiều khi đòi hỏi đến việc phải thay thế hoặc ít nhất tăng cường khả năng của các cửa sổ. Một trong những giải pháp rẻ tiền là dùng các loại keo hay nhựa dẻo trét kín chung quanh khung cửa sổ. Nhưng cách tốt nhất vẫn là thay thế các loại cửa sổ cũ có một lớp kính bằng các loại cửa sổ kiểu mới hai lớp và cần phải có cả “low-e” để chống thất thoát hay gia tăng nhiệt ở bên torng căn nhà. Dĩ nhiên, cách này tốn kém nhiều tiền nhưng chủ nhà lấy lại được số tiền đầu tư dần dần khi giảm bớt được tiền điện.

Ngày nay, khoa học kỹ thuật tiến bộ, có nhiều kiểu cửa sổ khác nhau, chế tạo theo các kỹ thuật khác nhau và giá tiền cũng vì vậy mà đắt rẻ khác nhau, nhưng đều chung một nguyên tắc là giữ cho nhiệt động trong nhà ở mức độ mà chủ nhà muốn và đỡ tốn tiền điện từ sưởi đến lạnh.

Như vừa nói, có nhiều loại cửa sổ và mỗi loại cửa sổ phục vụ một nhu cầu hay mục đích khác nhau tùy chủ nhà. Nhiều khi, trong một căn nhà, người ta cần nhiều hơn là một loại cửa sổ chế tạo với các kỹ thuật khác nhau. Tại sao? Có thể vì hướng nhà và hướng của sổ quay ra. Cửa sổ chịu đựng ánh nắng hắt buổi chiều khác với cửa sổ ở hướng Nam không bao giờ bị ánh sáng chiếu thẳng và lại có cây lớn chắn ở bên ngoài. Một phần khác, cũng tùy nhiệt độ và khí hậu của khu vực để lựa chọn loại cửa sổ thích hợp.

Bộ năng lượng liên bang đề nghị rằng, đầu tiên, quí vị chủ nhà xét các loại cửa sổ mà căn nhà của mình đang có rồi theo dõi hóa đơn đòi tiền điện ở các mùa khác nhau để xác định xem nguyên do nào gia đình quí vị đã phải trả tiền điện cao quá mức bình thường rồi đặt dấu hỏi tại sao. Nếu một trong những lý do chính là nhà quí vị bị thất thoát hơi sưởi ấm vào Mùa Ðông và hơi lạnh vào Mùa Hè qua hệ thống cửa sổ, nên tính tới chuyện đối phó với đám cửa sổ một cách nào đó để hạ tiền điện.

Hãy viết ra một danh sách các nhu cầu ưu tiên, các loại cửa sổ thích hợp với căn nhà và vẻ thẩm mỹ quí vị muốn, hỏi ý kiến các chuyên viên bán loại hàng này, họ có thể cho quí vị nhiều ý kiến hữu ích.

Tốn tiền một lần nhưng có lợi lâu dài, vẻ thẩm mỹ của căn nhà cũng tăng lên và giá trị chung của căn nhà nhờ đó cũng lên theo.

Vương Thuận