WASHINGTON - (Reuters) - Trong phiên tòa của Hoa Kỳ, diễn ra ngày Thứ Năm 23 Tháng Tám, hai hãng hàng không British Airways Plc và Korean Air Lines đã nhận tội đồng lõa với nhau trong một âm mưu định giá toàn cầu (global price-fixing conspiracy). Mỗi hãng máy bay bị xử phạt $300 triệu.

Chính phủ Hoa Kỳ loan báo đây là một vụ xử thương mại về vấn đề chống độc quyền lớn nhất từ trước đến giờ. Họ cũng tuyên bố vụ án này có thể sẽ liên quan đến các công ty hàng không khác về vấn đề các công ty hàng không “bắt tay” với nhau để giữ giá cố định trong tương lai.

Giới hữu trách ở Âu Châu và Nam Hàn cũng đang tiến hành cuộc điều tra này. British Airways sẽ phải trả $247 triệu tiền phạt tại Anh Quốc.

British Airways và Korean Air thú nhận rằng họ âm mưu đồng lõa với các hãng hàng không khác trong vấn đề bán vé và vận chuyển hàng hóa với mục đích giảm thiểu phí tổn để bù lại vấn đề xăng dầu lên giá. British Airways bắt đầu âm mưu này từ năm 2002 đến năm 2006 trong khi Korean Air Lines bắt đầu âm mưu này từ năm 2000 đến năm 2006.

John Bates, thẩm phán địa hạt, đã tuyên bố sau khi xử phạt công ty Korean Air Lines “Ðây là một tội rất nặng dựa theo thể lượng thương mại khổng lồ của họ”.

Quan tòa Bates không nêu tên bất cứ một nhân viên hành chính dính líu đến vụ hối lộ này của hai công ty. Ông cũng không tiết lộ là sẽ có ai bị buộc tội.

Số tiền phạt đã được điều đình từ trước giữa Bộ Tư Pháp Hoa Kỳ và hai công ty. Trong cả hai trường hợp, số tiền phạt đều ở mức dưới trung bình so với nguyên tắc quy định phạt của chính phủ. Tuy nhiên, vì hai công ty đều hợp tác trong cuộc điều tra, ông Bates nói rằng đây là một hình phạt tương xứng.

British Airways đã cộng tác với nhân viên điều tra của Bộ Tư Pháp để cung cấp tài liệu cho chính phủ. Công ty Korean Air cũng cung cấp tài liệu và sự hợp tác trên đã giúp nới rộng cuộc điều tra này qua những công ty hàng không khác.

Bộ Tư Pháp đã liên lạc với nhiều hãng hàng không khác của Âu Châu và Hoa Kỳ để tiếp tục và nới rộng cuộc điều tra này. (C.L.)