Nguyễn Hà Sơn (tổng hợp)

Kỳ 1

Châm ngôn tiếng La-tinh: Suos Cultores Scientia Coronat. Tiếng Anh: “Knowledge crowns those who seek her” (Kiến thức phong vương cho ai tìm nó).

Thành lập: Năm 1870

Loại: Trường tư

Quĩ hiến tặng: 1.1 tỉ đô la

Viện trưởng: Nancy Cantor

Ban giảng huấn: 1,353

Sinh viên cử nhân: 13,203

Sinh viên hậu cử nhân và luật khoa: 5,881

Ðịa điểm: Trong và ngoài thành phố Syracuse, tiểu bang New York.

Mầu sắc: Vàng cam

Biểu tượng may mắn: Trái cam tên là Otto

Liên kết: Có liên hệ với giáo hội United Methodist Church, nhưng độc lập về quản trị.

Website: www.syr.edu

Syracuse University là một trường đại học nghiên cứu tư thục ở Syracuse - một thành phố nằm tại trung tâm của tiểu bang New York, cách phía Tây-Bắc New York City khoảng 250 miles, với dân số trên 150,000 người. Tiền thân của Syracuse University đã được thành lập trong năm 1832 như là một chủng viện thần học của giáo hội Methodist Episcopal Church, sau đó trở thành một trường cao đẳng trong năm 1850, và được nâng cấp thành trường đại học trong năm 1870. Kể từ năm 1920, trường đại học này đã tự mô tả như là một cơ sở giáo dục phi giáo phái. Ða số những tòa nhà trong khuôn viên được dùng cho sinh viên cư ngụ, gồm cả những kiểu kiến trúc thời cổ lẫn hiện đại.

Lịch Sử

Trong năm 1832, chủng viện Genesee Wesleyan Seminary được thành lập bởi giáo hội Methodist Episcopal Church ở thị xã Lima, New York, phía Nam thành phố Rochester. Mục Sư Tiến Sĩ Samuel Luckey được bầu làm hiệu trưởng đầu tiên của chủng viện Genesee Wesleyan Seminary.

Trường Cao Ðẳng Genesee

Trong năm 1850, chủng viện Genesee Wesleyan Seminary được giải tán để bành trướng thành một trường cao đẳng. Mục Sư Tiến Sĩ Benjamin Franklin Tefft được giáo hội bầu làm viện trưởng của cơ sở giáo dục mới này. Trường được đặt tên là Genesee College. Nhưng sau đó nhiều người nhận thấy rằng thị xã Lima nhỏ bé không phải là nơi thích hợp để cơ sở giáo dục đó có thể phát triển trong tương lai. Trong năm 1866, sau vài năm gặp nhiều khó khăn, hội đồng quản trị của Genesee College quyết định tìm kiếm một địa phương có những ưu điểm kinh tế và giao thông đủ sức cung cấp một địa bàn thích hợp để có cơ hội bành trướng. Trong khi Genesee College bắt đầu đi tìm một địa điểm mới, thì ở cách đó 90 dặm về phía Ðông, cộng đồng Syracuse đang lớn mạnh cũng muốn tạo lập một đặc điểm văn hóa có nhiều ý nghĩa cho chính họ. Thời đại của đường xe lửa đã đem lại thịnh vượng cho Syracuse, nhưng dân chúng ở đây mong muốn địa phương của họ có những gì cao cả hơn sự trù phú của vật chất.

“Ðiều gì đem lại danh tiếng lừng lẫy cho Oxford và Cambridge ở Anh Quốc, cho Edinbugh ở Scotland, cho New Haven ở Connecticut?” một nhà văn đương thời ở Syracuse đặt câu hỏi, và ông tự trả lời: “Chính là những trường đại học của họ.” Ông biện luận thêm: “Syracuse có tất cả những ưu điểm về doanh thương, xã hội, và tôn giáo. Bây giờ chúng ta hãy giúp cho Syracuse có ưu điểm giáo dục, rồi nơi này sẽ có thêm danh tiếng và được nhiều người mến chuộng.”

Sau một năm tranh luận giữa các chức sắc trong giáo hội Methodist, với sự mời mọc từ các thành phố khắp tiểu bang New York, cuối cùng Genesee College quyết định di chuyển tới Syracuse để trở thành Syracuse University.

Ngày 24 Tháng Ba năm 1870, tiểu bang New York ban hiến chương cho Syracuse University, và Giám Mục Jesse Truesdell Peck được bầu làm chủ tịch đầu tiên của Hội Ðồng Quản Trị. Một trong những thành viên của Hội Ðồng, ông George F. Comstock, hiến tặng cho trường 50 mẫu Anh đất đai, nằm trên một sườn đồi phía Ðông-Nam trung tâm thành phố Syracuse, để thiết lập khuôn viên.

Ngay từ lúc đầu, ông Comstock đã muốn Syracuse University và ngọn đồi thuộc quyền sở hữu của ông gắn bó chặt chẽ với nhau. Một bài báo đương thời đã mô tả nơi đó là “một khu phố mới mọc lên trên sườn đồi và một cộng đồng gồm những thành viên lịch lãm giầu kiến thức... được tạo lập ở một nơi sắp trở thành trung tâm của một cơ sở giáo dục thượng đẳng và đem lại những phúc lợi cho dân chúng.”

Trường đại học mới thành lập đã phát triển nhanh chóng như là một cơ sở giáo dục tư thục cao đẳng, gồm cả nam và nữ sinh viên, với những chương trình giảng huấn chú trọng vào những môn vật lý và các ngôn ngữ.

Tới năm 1873, Syracuse University mở thêm phân khoa kiến trúc - đây là một trong những trường kiến trúc đầu tiên ở Hoa Kỳ.

Trong năm 1874, Syracuse University tạo ra bằng Cử Nhân Mỹ Thuật (Bachelor of Fine Arts) đầu tiên trên toàn quốc; và trong năm 1876 bắt đầu khai giảng những chương trình hậu cử nhân tại Trường Nghệ Thuật và Khoa Học (College of Arts and Sciences). Chương trình tiến sĩ đầu tiên của họ được khai giảng trong năm 1909.

Trong năm 1934, Syracuse University thành lập trường báo chí bậc đại học đầu tiên trên toàn quốc - ngày nay là trường Newhouse School of Public Communications. (http://newhouse.syr.edu)

Hậu Thế Chiến II

Sau Thế Chiến II, Syracuse University trải qua một thời kỳ bành trướng quan trọng. Số sinh viên ghi danh theo học đã tăng gấp năm lần trong vòng bốn năm sau cuộc chiến tranh. Những khuôn viên mới của Syracuse University được thiết lập ở Endicott và Utica, trong tiểu bang New York.

Tốc độ phát triển của Syracuse University để trở thành một cơ sở nghiên cứu quan trọng thật là đáng ngạc nhiên. Tới cuối thập niên 1950, Syracuse University được xếp hạng 12 trên toàn quốc về tổng số những chương trình nghiên cứu do trường này bảo trợ, trong đó có sự cộng tác của hơn 400 giáo sư và sinh viên hậu cử nhân.

Trong năm 1966, Syracuse University được thu nhận vào Hiệp Hội Trường Ðại Học Mỹ (Association of American Universities - AAU) một tổ chức ưu tú gồm 60 trường đại học công và tư ở Hoa Kỳ và 2 đại học ở Canada.

Thư Viện

Ernest S. Bird Library là thư viện chính của Syracuse University, được khai trương trong năm 1971. Bảy tầng lầu của thư viện này chứa khoảng 2.3 triệu cuốn sách, 11,500 tạp chí định kỳ, hàng triệu bản thảo và vi phim.

Syracuse University có những bộ sưu tập đặc biệt và quí giá. Trong số đó có những bản thảo của Galileo, Martin Luther, John Calvin, Voltaire, Ben Jonson, Isaac Newton, Descartes, Francis Bacon, Samuel Johnson, Thomas Hobbes, Thomas Malthus, Jeremy Bentham, và Goethe, v.v.

Syracuse University có những bộ sưu tập nghệ thuật gồm tới hơn 45,000 món trưng bầy, trong số đó có những tác phẩm của những nghệ sĩ lừng danh như Picasso, Rembrandt, Hopper, Tiffany và Wyeth. Những người yêu chuộng nghệ thuật có thể đến xem hơn 100 tác phẩm quan trọng gồm những bức tranh, tượng điêu khắc, bích họa, được trưng bầy thường trực ở những địa điểm công cộng trong khắp khuôn viên trường.

Những chương trình du học ngoại quốc của Syracuse University

Tại Syracuse University, giáo dục quốc tế là một truyền thống đã có từ năm 1919, khi những sinh viên đầu tiên của trường này đi ra nước ngoài du học ở Trùng Khánh, Trung Quốc. Trong năm 1959, chương trình du học ở Italy của Syracuse University khai trương ở Florence, dành cho sinh viên thuộc tất cả những môn học chính yếu và có trình độ ngoại ngữ khác nhau. Chương trình du học có tính cách thí nghiệm đó đã thành công: Các sinh viên đã được dịp học ngoại ngữ ngay tại chỗ, và chương trình đó đã trở thành kiểu mẫu cho những trung tâm của Syracuse University ở ngoại quốc. Ngày nay, trên toàn quốc Hoa Kỳ, Syracuse University đã liên tục được coi là có những chương trình giáo dục quốc tế với phẩm chất cao nhất.

Hiện thời, Syracuse University có bảy trung tâm du học đang hoạt động ở hải ngoại: Bắc Kinh, Florence, Hong Kong, London, Madrid, Santiago, và Strasbourg. Có những trung tâm mới đang thiết lập ở Phi Châu.

Những trung tâm này đã có nhiều uy tín về phẩm chất giáo dục cao, thuộc nhiều lãnh vực, và những dịch vụ hữu ích dành cho sinh viên trong suốt thời gian họ đi học ở ngoại quốc. Mỗi trung tâm được quản lý bởi một giám đốc học vụ, một ban nhân viên đa văn hóa, và có những liên hệ chặt chẽ với các trường đại học địa phương, để giúp sinh viên chọn lựa và chuẩn bị cho những chương trình thụ huấn thích hợp với môn học và trình độ ngoại ngữ của họ.

Ngoài 7 trung tâm nói trên, sinh viên của Syracuse University cũng có thể đi du học tại hơn 20 trường đại học hợp tác với Syracuse University ở nhiều nơi trên thế giới.

Những ai có thể tham gia chương trình du học của Syracuse University?

Khoảng 50 phần trăm sinh viên đi du học qua các trung tâm của SU ở ngoại quốc là sinh viên của chính trường này. Số còn lại là sinh viên của hơn 150 trường đại học và trường cao đẳng từ khắp nơi ở Hoa Kỳ. Khoảng 100 trong số những trường này đã có những hợp đồng với Syracuse University, liên quan tới các vấn đề như học phí, học bổng, và chương trình thụ huấn.

Ða số các chương trình du học của Syracuse University là dành cho sinh viên bậc cử nhân, nhưng còn có những chương trình hậu cử nhân kéo dài một niên khóa, một học kỳ hoặc một Mùa Hè. Mỗi năm, những chương trình du học Mùa Hè của Syracuse University gồm có khoảng 50 phần trăm sinh viên bậc hậu cử nhân.

Những khóa du học Mùa Hè

Ngành đặc trách du học của Syracuse University (SU Abroad) cống hiến hơn 30 chương trình Mùa Hè, trong số đó có những khóa hội thảo, những khóa nội trú để thực tập tại chỗ, học ngoại ngữ bổ túc, khảo cứu các môn nghệ thuật. Syracuse University cống hiến những trợ cấp và học bổng, căn cứ vào nhu cầu của sinh viên, để giúp họ thực hiện những mục tiêu giáo dục quốc tế. Trong những chương trình Mùa Hè này, sinh viên sẽ làm bài tập bằng Anh ngữ, nhưng cũng có một số chương trình trong đó họ học thêm ngôn ngữ địa phương. Những chương trình này, và tiền học phí, bao gồm cả những chuyến đi điền dã kéo dài vài ngày tại các nơi cần khảo sát và học hỏi.

Sự quan trọng của những chương trình du học

Người ta có thể nhận thấy rõ sự liên hệ giữa những chương trình du học của Syracuse University và sự thành đạt về học vấn của sinh viên. Gần đây, một cuộc khảo sát kéo dài 5 năm cho thấy có tỉ lệ cao trong số những sinh viên ưu tú đã từng đi du học ở ngoại quốc.

Một giới chức của Syracuse University nói: “Chúng tôi vui mừng nhưng không ngạc nhiên khi thấy có sự liên hệ này... Những sinh viên xin đi du học ở ngoại quốc thường là những người mong muốn có cơ hội đi tìm những thử thách cho chính họ.”

(Còn tiếp 1 kỳ)