BATON ROUGE, Louisiana (BP) - Vào đầu Tháng Tám, hãng thông tấn Baptist Press (BP) đã phổ biến trên mạng một bài viết của bà Karen Willoughby về một trại Hè dành cho các thiếu niên gốc Việt. Bà Karen là tổng thư ký của hai nhật báo Louisiana Baptist Message và Dakota Baptist.

Bài viết “Summer Camp - Vietnamese Style” (Trại Hè kiểu Việt Nam) của bà Karen được dịch lại như sau:

Trên 130 em Việt Nam từ nhiều tiểu bang đã đến dự trại Hè hàng năm được tổ chức tại nhà thờ của Hội Thánh Báp-Tít Hy Vọng Việt Nam ở thành phố Baton Rouge, tiểu bang Louisiana vào giữa Tháng Bảy. Trại này kết hợp những trò chơi thể thao với những buổi học tâm linh.

Thể thao không là phần phụ so với những tiết mục khác như truyền giảng Kinh Thánh, thảo luận về ma túy, và cầu nguyện mà các em đã tham gia trong các nhóm nhỏ.

“Chúng tôi muốn thấy các em khôn lớn, chuẩn bị để có thể học đạo; chỉ vậy thôi,” anh Dương Vinh nói. Anh là trưởng đoàn thanh niên tại Hội Thánh Báp-Tít Hy Vọng Việt Nam và cũng là người tổ chức trại Hè năm nay.

Trại Hè của thanh niên Báp-Tít được tổ chức tại miền Nam Hoa Kỳ kể từ năm 1997. Ông Doug Kellum nói rằng ban đầu các hội thánh tổ chức trại trong mùa lễ Tạ Ơn; đến nay họ có thêm trại trong Mùa Hè. Ông Doug thuộc Hội Thánh Báp-Tít Việt Nam ở thành phố Memphis, tiểu bang Tennessee. Hội thánh này mở vòng liên lạc trong vùng phía Nam để giúp các thiếu niên không phải di chuyển quá xa như khi tham dự trại Hè quốc gia do người Việt Báp-Tít tổ chức.

Ðịa điểm trại Hè tại miền Nam được thay đổi mỗi năm, tùy sự lựa chọn của các ban thanh niên tại các hội thánh. Hội đồng điều hợp đã được thành lập bán chính thức giữa bốn hội thánh tại Memphis; Mobile, Alebama; New Orleans; và Baton Rouge.

Con số hơn 130 em tham dự Trại Hè Tâm Linh và Thể Thao Việt Nam tại Baton Rouge năm nay là một kỷ lục. Vì số người quá đông, Mục Sư Joel Hilbun nói rằng hầu như ở góc nào trong Hội Thánh Báp-Tít Hy Vọng Việt Nam cũng có các em.

Hội thánh đã mua lại những tấm nệm từng được dùng trong nỗ lực khẩn cấp để trợ giúp các nạn nhân bão Katrina. Các tấm nệm đặt trong các phòng học với một dãy phòng dành cho nữ và một dãy dành cho nam.

Trại Hè bắt đầu ngày 10 Tháng Bảy. Nhằm giới thiệu những người trẻ với nhau, chương trình bắt đầu với cuộc thi “Fighting the Tide” (chống lại làn sóng) và đố vui về Kinh Thánh. Ðội Hy Vọng Việt Nam giữ chức đương kim vô địch trong môn đố vui Kinh Thánh. Thế nhưng nhóm trẻ từ Nhà Thờ Thiên Chúa Trung Hoa Baton Rouge chiếm giải nhất, chỉ hơn ban thanh niên Việt Nam New Orleans một điểm.

“Cuộc thi rất gay go,” anh Vinh nói về cuộc thi đố vui Kinh Thánh. “Tôi thật sự ngạc nhiên là mọi người đều tham dự, kể cả những người ngồi ở phía dưới. Mục tiêu là khuyến khích mọi người tham dự và điều đó xảy ra tốt đẹp năm nay.”

Anh Vinh nói rằng đội Hy Vọng Việt Nam sẽ học hỏi siêng năng hơn để giành lại cúp giải nhất trong năm sau. Ðội Việt Nam New Orleans hướng dẫn buổi cầu nguyện vào sáng Thứ Sáu; đội Thiên Chúa Trung Hoa Baton Rouge hướng dẫn buổi cầu nguyện sáng Thứ Bảy.

Sau buổi lễ vào buổi sáng, các em chia thành hai nhóm để học hỏi. Anh Vinh hướng dẫn phân nửa các em trong phần truyền giảng “cách đọc Kinh Thánh.” Anh J.P. Myers là một sinh viên mang hai dòng máu, đang học tại trường thần học New Orleans Baptist Theological Seminary. Anh hướng dẫn các em khác biết về đức tính của Thượng Ðế qua Thiên Chúa. Ngày hôm sau, hai giảng viên thay đổi lớp dạy.

Ngoài giờ học, các em thi đua trong các môn thể thao như bóng rổ, bóng chuyền, dã cầu, ping pong và vũ cầu tại Oakcrest Baptist Church ở Baton Rouge. Các em chơi banh từ 10 giờ sáng đến 4 giờ chiều trong hai ngày Thứ Sáu và Thứ Bảy. Ăn trưa và ăn chiều do các phụ nữ thuộc nhóm Woman's Missionary Union Group từ Hội Thánh Báp-Tít Hy Vọng Việt Nam cung cấp.

Lễ buổi chiều kéo dài hai tiếng đồng hồ do nhóm Hy Vọng Việt Nam thực hiện với bài giảng của anh Timothy Peng, một cựu trưởng ban thanh niên tại Baton Rouge. Anh đang học tại một trường thần học ở tiểu bang Michigan. Ðề tài của bài giảng của anh Timothy: Coi chừng sự đam mê tiền bạc.

Em Trần Thiện, 19 tuổi, sống tại New Orleans, tham dự trại hè lần thứ năm. Về thông điệp của anh Timothy, Thiện nói, “Bạn luôn luôn muốn có tiền, quyền lực xuất phát từ tiền. Chúng ta không cần phải thương yêu tiền. Tiền mang lại những vật chất có thể tan biến, thế nhưng quyền năng của Thượng Ðế không bao giờ tan biến.”

Sau bài giảng buổi chiều, các em tụ tập để tham dự buổi hỏi đáp. Ban giảng huấn gồm có anh J.P., Mục Sư Joel, anh Timothy, và anh Võ Phi từ Mobile, Alabama.

“Trong hai ngày đầu của trại Hè, chúng tôi chuyền một thùng giấy để các em có thể viết những câu hỏi trên giấy và bỏ vào bên trong,” anh Vinh nói. “Các em đã hỏi về ma túy, tình ái, đồng tính luyến ái, đi lễ, cầu nguyện... Thật đáng khích lệ khi thấy các em sẵn sàng nêu các câu hỏi vì các em đang có thắc mắc trong các vấn đề trên.”

“Tôi nghĩ một câu hỏi liên quan đến ma túy đã được chú ý đến nhất,” anh Vinh nói. “Một người hỏi, ‘Làm sao tôi vượt qua được ma túy? Tại sao tôi cứ dùng ma túy? Ban giảng huấn trả lời và rồi nói, ‘Chúng ta hãy ngưng và hãy cầu nguyện,’ và mọi người đều cúi đầu. Thật đáng khích lệ.”

Anh Vinh cho biết ban giảng huấn kêu gọi các em Việt Nam “Hãy tự hỏi rằng mình yêu thương gì nhất. Một phần của tình thương lệ thuộc vào Chúa; bạn phải tìm sự lệ thuộc đó với sự ăn năn. Chúng ta yêu thương gì nhất? Cuối cùng chỉ có Thượng Ðế mới thỏa mãn chúng ta.”

Những vở kịch đêm Thứ Bảy cũng nhắc đến những sự thật tâm linh, chẳng hạn như niềm vui. Theo lời kể của anh Vinh, một vở kịch có nói “Cái gì mang lại niềm vui lớn nhất? Có phải thức ăn? Có phải một người vợ? Niềm vui thật sự đến từ Thượng Ðế.”

Mỗi đêm các em dành những phút suy ngẫm về những thông điệp được nghe trong ngày.

“Tôi nghĩ nhiều em thích trại Hè dành cho thanh niên Việt Nam,” anh Vinh nói. “Trại mang đến những điều nghiêm trang hơn các em tưởng. Sau khi rời trại, nhiều em bắt đầu viết những dòng kinh [trên Facebook và MySpace] và nói rằng các em cần làm chủ cuộc sống của người Thiên Chúa trước khi làn sóng của tội lỗi và văn hóa của chúng ta cuốn trôi các em. Rất đáng khích lệ khi biết các em thấy được điều đó.” (h.d.)