Hình bên: Một khách hàng mua pháo tại một gian hàng bán pháo ở Newark, California, hôm Thứ Tư, 1 Tháng Bảy, 2009, để chuẩn bị mừng lễ Ðộc Lập 4 Tháng Bảy. (Hình: AP/Paul Sakuma)

WASHINGTON- Ít nhất 50 thành phố, cộng đồng trên toàn Hoa Kỳ, đã quyết định bỏ tập tục truyền thống đốt pháo bông mừng Ngày Lễ Ðộc Lập (4 Tháng Bảy), do tình hình kinh tế có nhiều khó khăn, nạn thất nghiệp đang ở mức kỷ lục, khiến các nhà lãnh đạo thành phố cho rằng việc đốt pháo bông là một sự xa xỉ mà họ không thể nào chịu đựng nổi.

Thị Trưởng Bill Cervenik, của thành phố Euclid, Ohio, mà cả đời ông đã luôn náo nức đón xem các cuộc đốt pháo bông mừng Ngày Lễ Ðộc Lập tại thành phố của ông, tại khu công viên Memorial của thành phố, nhưng nay với tư cách thị trưởng của thành phố, ông đã phải đau lòng tuyên bố rằng, “Năm nay, thành phố Euclid sẽ không có đốt pháo bông.”

Thị trưởng Cervenik nói tiếp, “Năm nay tôi đã 55 tuổi, và tôi chưa hề thấy năm nào, mà thành phố Euclid này, là không đốt pháo bông mừng Ngày Lễ Ðộc Lập cả.”

Ông buồn bã giải thích tiếp,

“Tôi phải bỏ truyền thống đốt pháo bông này, vì tôi không muốn mất số tiền lên đến cả 150,000 đôla, để mua pháo đốt trong vài giờ đồng hồ. Tại sao chúng ta không sử dụng số tiền đó, để giúp cho vài nhân viên thành phố tiếp tục có được công việc làm?”

Tin không có đốt pháo bông này đã gây nên cả một sự bực tức và làn sóng phản đối từ các cư dân của thành phố, vì hầu hết đều cho rằng cần phải duy trì truyền thống đốt pháo bông mừng Ngày Lễ Ðộc Lập này của Hoa Kỳ, đã có từ năm 1777.

Robert Baker, chủ tịch Ủy Ban Mừng Lễ 4 Tháng Bảy tại Abington, Massachusetts, nhận xét, “Trong quá khứ, dù tình hình tốt hay xấu, cũng đều có đốt pháo bông truyền thống mừng Lễ Ðộc Lập cả. Vậy mà vào ngày 4 Tháng Bảy tới đây, sẽ không tổ chức nổi. Thật là đau lòng.”

Thành phố Abington này cũng không đốt pháo bông mừng Ngày Lễ Ðộc Lập, vì các sự tranh chấp về ngân sách trong thành phố đã không thể giải quyết được.

Thành phố San Jose, Bắc California, do kỹ nghệ du lịch ế ẩm cũng như thuế bán hàng sụt giảm, nên thành phố này cũng bỏ luôn Ðại Hội Hoa Kỳ (America Festival) và cuộc đốt pháo bông vào buổi tối, được tổ chức vào dịp Lễ Ðộc Lập của Hoa Kỳ.

Thành phố Montebello, thuộc vùng ngoại ô Los Angeles, với mức thất nghiệp lên đến 12%, là tỷ lệ khá cao trong tiểu bang California, đã quyết định dùng ngân khoản 39,000 dành cho việc đốt pháo bông mừng Lễ Ðộc Lập, để mua thực phẩm dành cho các gia đình có người thất nghiệp...

Các thành phố khác cũng phải bỏ cuộc đốt pháo bông truyền thống vì lý do kinh tế, tình trạng thất nghiệp như: Lowell, Massachusetts; Punta Gorda, Florida; Carrollton, Texas. (L.T.)