PARIS (Space.com) – Một vệ tinh thương mại nặng 15,233 pounds (6,910 kg) đã được phóng lên bằng hỏa tiễn Ariane 5 ECA trưa Thứ Tư từ căn cứ không gian trên lãnh thổ Guiana thuộc Pháp ở Nam Mỹ.

TerreStar-1 là vệ tinh thương mại lớn nhất từ trước đến nay, đã lên đến quỹ đạo trung chuyển (GTO), một quỹ đạo hình ellipse rất dài với viễn điểm khoảng 35,700 km và cận điểm chỉ cách mặt đất mấy trăm km. Sau đó vệ tinh sẽ được điều chỉnh để đi vào quỹ đạo địa tĩnh (GEO) nghĩa là quỹ đạo tròn trên xích đạo, cách mặt đất 35,786km, vệ tinh bay cùng chiều và bằng vận tốc quay của Trái Đất nên sẽ như đứng yên một chỗ trên bầu trời. Phương pháp này có lợi điểm là hỏa tiễn phóng có thể đem được lên GTO một vệ tinh nặng gấp hai lần vệ tinh đưa thẳng vào quỹ đạo GEO.

Một antenna dài 60 feet (18 mét) sẽ được duỗi ra trong ít tuần lễ nữa. Hai cánh thâu năng lượng ánh sáng mặt trời cũng sẽ được mở ra và lúc ấy TerreStar-1 có sải cánh 106 feet (32.4 mét). Vệ tinh sẽ được thử nghiệm nhiều tháng trước khi sử dụng vào cuối năm nay, cung cấp phương tiện tiếp chuyển thông tin liên lạc cho vùng Bắc Mỹ đến cả những nơi mà từ trước đến nay không nhận được sóng vệ tinh. (HC)